2008年5月12日，四川汶川發生里氏8.0級特大地震，造成8.7萬人遇難，受災群眾達4625萬多人，直接經濟損失8451億多元。在黨中央領導下，我國迅速組織起歷史上救援速度最快、動員范圍最廣、投入力量最多的抗震救災活動。黨中央堅持以人為本、尊重科學，果斷決策、沉著應對，全國人民患難與共、同心協力，人民子弟兵舍生忘死、沖鋒在前，一方有難、八方支援、集中力量辦大事的制度優勢得到充分發揮。在這場波瀾壯闊的抗震救災過程中，無數人在生死瞬間把生的希望留給他人，父母用臂膀為孩子撐起生命的空間，老師用身軀為學生擋住死神的威脅，黨員干部在關鍵時刻、危難關頭豁得出來、沖得上去，在地震廢墟上譜寫了一曲曲感天動地的英雄壯歌，充分展現了“萬眾一心、眾志成城，不畏艱險、百折不撓，以人為本、尊重科學”的偉大抗震救災精神。
在奪取抗震救災斗爭重大勝利后，黨和政府迅速制定災區災后恢復重建計劃，決定用三年時間完成災后恢復重建任務，并動員全國力量實行對口支援。全國各族人民、港澳臺同胞和海外僑胞以各種方式支持抗震救災和災后重建。到2010年9月底，災區的三年重建任務在兩年內基本完成，創造了災后重建的奇跡。